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庄跷怕一路上遭到不知情的昆明人袭击，就选派了一百名昆明人和一百名百越人，穿着各自民族的服装一路上护送咪依噜。两个领头的将领是曾长期随庄跷征战，对夜郎的地形和风情都较为熟悉的。
坐在百越人扛抬的肩舆上，咪依噜看着跟随她的最亲近的面孔对庄跷说：“您看昆明人是不是都更英俊、高大、威猛一些，和他们在一起让人更觉得安全。”
“他们都是从许许多多自愿护送他们圣母的人中精选出来的。”
“怎么没有女勇士？”
“在我们楚国，女子是不参与战争的。”
“所以你们就不尊敬女性，更多地把她们作为拥情渲欲的对象，而往往忽略了其作为崇高母性的光泽。”
“不完全是这个原因吧！我也没弄清楚。不过到了我这个年纪的人，大多都会把目光投向对子女的哺育上，因而也更能发现作为母亲那种超出自我的慈悲情怀，以及其精细料理生活的耐性的可贵。”
靡么景皑骑马赶上他们：“滇王，我想单独和王后说说话。可以吗？”
庄跷应允着退到马队后面去了。咪依噜从肩舆上伸出手来，拉着骑在马上的景皑；俩人牵着手，悠然地行进在队伍的最前面。她们看着远方旷野的眼睛都有些湿润。
“靡么景皑！我真想象您一样超然世事之外，活在梦境之中。”
“从身边飞逝而过的时光会改变一个人的。王后，按昆明人的规矩，亲人之间都不用尊称，我可以称您为咪依噜吗？”
“是的，靡么景皑！您本来就是我的亲人。”
“比起滇王而言，我对您的认识更深刻一些。您会尽力帮他劝来老母亲，还清他的恩情；但您也永远不会回来了。是吗咪依噜？我想知道，我们还能再见面吗？”
“如果有缘的话，我想我们还会再见面的。您要好好保重自己。在这个狼烟四起的时代，一不留神，就会有太多的亲人从我们眼前消失。”
庄跷一直把咪依噜送到堂狼（今曲靖），摘下那把曾被她夺走过的宝剑，双手递给她：“一路上都不会平静，您要保护好自己和孩子。”
“您留着吧！您答应我，在我的孩子行完成年礼之前，您得好好活着，站在我伸手可及的地方看着我。”咪依噜推开宝剑没有接受。
“好的，我答应您。这柄短剑可是我送给孩子的，您不许再摔回我身上来。”
咪依噜接过短剑，仰起了头，但泪水还是止不住地往下落。
庄跷眼睛湿红了：“哭的应该是我呀！”
一队旗帜鲜明、军容整齐的军骑疾驰而至。他们都整齐地单腿跪倒在庄跷、咪依噜等人面前。稚气未脱的青年将领昭时朗声说：“拜见滇王，恭迎王后。”
庄跷吩咐昭时把咪依噜送到石门关后，他就目送着咪依噜一行众多人马随从远去。
一路上都能遇到纷纷南迁的楚国难民。昭时将军神采飞扬地说：“王后，强秦的暴政，为怀柔宽容的滇王国，送来了这么多能养育无数后代的人口，这可是我们这个新生王国的福气啊！”
“大秦帝国是一个什么样的帝国？”
“是一个有着旷古未有的雄悍和奴役天下野心的帝国。”
“和滇王国比起来怎么样？”
“由于历代王者励精图治，秦帝国具有近百年富庶强盛的基业来支撑它扩张的野心，是天下最强大的帝国。如果和滇王国相比较嘛……滇王国就好比是且兰城，而大秦帝国就好比是其对面横亘天宇的母神山。”
“哈哈哈哈！我喜欢你这样作比方。”咪依噜开心地笑了。
石门关附近，驻扎了数万军纪严明、装备精良的滇军，他们肃立路边迎接王后。
咪依噜惊叹着说：“难怪你年纪轻轻的，就担任起把守门户的重任；原来你训练了这么优秀的一支军队。”
“王后，我可不敢贪这天大的功劳。这支军队可是滇王总结了多年来和诸侯军队作战的经验，而严格训练出来的。”
“庄跷在楚国时并不缺少兵源和补给，为什么没有训练如此精良的大军去抵抗秦国的进攻？”
“有一种名叫阴谋的东西，启动它需要动用人们智慧的极限；连创作一件流传永世的艺术品所动用的智慧，也不足以策划一场阴谋。它能把衷心于王国利益的人排斥到权力核心之外而终生无所作为，把为谋取私利而窥窃权力的人笼络到王者周围谄媚献宠。阴谋这东西哪！就象一个奇怪的旋涡，能在不知不觉中，将一个强大无比的王国颠覆；使上至帝王、下至臣民的所有人，都只能眼巴巴地看着王国滑落万劫不复的深渊而回天无力；唯有嗟叹自己生不逢时。”
“我无法理解阴谋的深刻含义，但我猜测，就象佛法是参悟生命意义的法门一样；阴谋应该是夺取权力的途径或方法。如果是这样，那它和权力一样，是一种极端邪恶的东西。”
“夺取权力的方法应该称作谋略才对。修养到达至高境界的人所策动的谋略，能够为万民牟取利益，使民众得以生存和延嗣；民众就会欢欣鼓舞地缴纳贡赋。拥有如此大智慧的人，就能受到万民的敬仰而享万民洪福。人们把这种人的野心誉称为‘雄心’，滇王就是这样的人。”
“看来你的一路荣升，不仅和你卓越的治军才能有关；还和你这抹了蜜似的嘴巴有关。不过，你的这番话，倒可以让我用去说服庄跷的老母亲啊！”
沿陡峭山路到了天险石门关，只觉崖壁直立，侧身就可以相拥苍莽大地；兀鹰从人们眼前飞过，仿佛伸手可及；脚下雾霭重重，深不见底，一脚踩空就会坠入无边虚空。咪依噜往下看了一眼，觉得一阵头晕目眩，幸好有莎玛把她扶住。大家都停下来坐在松荫下的大石上休息。她手抚额头说：“不知道是做贵族把身体做虚了，还是因为怀了孩子的缘故，怎么经不起事了。”
昭时说：“做贵族是不会把身体做虚了的。军旅中有许多贵族，都有强健的体魄和敢死的决心。您这应该是做未来母亲的正常反应。王后，这一路的风尘，够让您辛苦的了。我带您回关内歇息，并不断派人出关打听消息。只要秦兵还没到夜郎，您就生下孩子再出关。”
“这打探消息的人一来一回，又要浪费好多天时间。我怕中途又有什么变故，可不敢停下来呀！你还是和我说说你们楚国的贵族吧！听说原来是有一帮贵族出身的青年俊杰，可惜都没有得到为国效力的机会。”
“军中姓庄的都是曾问鼎中原、称霸诸侯的楚庄王的后裔；姓景的都是原楚平王的后裔；姓昭的都是原楚昭王的后裔；还有其他一些已陨命沙场的贵族。他们自小就受到过良好的教育，文由名盛天下的太傅景翠来教习，武由威震诸侯的大司马昭常来传授。著名的武将有唐蔑、景缺、滇王庄跷等。只可惜英才遭天妒，人人都没能一展抱负，只能饮恨地看着王国衰落、家园残破。随滇王一起南征的那一批英才中，有战死威楚的我父亲昭崛，战死石门关的猛将屈旷，和目前镇守威楚的大司马项雉。”
“请你和我说说，当初楚军是怎样攻下这雄奇险峻的石门关的。”
“当时大将军庄跷率军从秦军手中夺回夜郎后，就接着攻打石门关。经数月之久都没能把石门关打下来。是堆摞起来的尸首堵塞了朱提江河道，屈旷将军率队踩着尸首，强行渡过朱提江天堑，迂回关内夹攻石门关，才将石门关攻下；但屈旷将军也战死了。”
“当时死了多少人？”
“死伤的楚军将士和战死的昆明人都有数万。”
出了石门关，重任在肩的昭时将军就不宜再北上了。他分拨出一千名滇军骑士护送咪依噜前往夜郎。
与人们口中描述的累经秦楚争夺而成一片焦土的夜郎不同，在咪依噜眼中的夜郎，有着极为秀美的山川和河谷。那永远不停歇的迷蒙细雨并不会使天色暗淡下来，大平川上的石头窝里长满了高不过脚踝的野草和禾苗，一座座浑圆的山包自平川上突兀而起，山包边缘到处流淌着清冽得透底的泉水，溪流边是数不清的各种神工鬼斧雕凿过的石灰岩石，岩石上零星长出高不过膝的松树或其他灌木，与岩石、溪流相互呼应而成浓缩的袖珍景观。对这片土地来说，土壤是极其珍贵的东西。
夜郎国的主体民族夜郎人，是昆明人中的竹氏部落。这里还居住着乌倮氏昆明人、土著百濮族系的古僰人和自楚地迁徙而来的三苗人等；据说三苗人是上古时代与黄帝大战的蚩尤部落的后人。由于惮畏大秦帝国的淫威，这些民族都在源源不断地往南迁徙。
突然传来地动山摇的巨响，极遥远而又极真切。
“秦军来了，丢弃马匹，护住王后往山上躲避，快！”领军主将从容地指挥着护送的军队下马，扶着咪依噜往山上撤。
然而骁勇无畏的昆明骑士却不听号令，纷纷飞骑迎秦军而去。
令天色都为之暗淡的箭雨飞来，昆明人和马都无一幸免地倒地身亡。
轰鸣声渐渐近了，几位滇军兵将把咪依噜按倒在一清澈的水塘中，并倒压在她身上。她感觉腹中撕裂般地疼痛，忙用手撑住压在她肚腹上的人，护住肚子。
她感觉秦军的铁蹄似乎要踩碎这漫山的岩石。恐怖的黑色箭雨所覆盖之处，所有的生灵都停止了呼吸。锋利的秦箭轻易地穿透了滇军的铠甲和铜盾，摞压在她身上的人惨叫着死去。血浆带着将士们的体温顺流而下，淌满了她浸泡在水中的惊惧面颊；血水大口大口地灌进她的嘴里。
她感觉腹中疼痛无比；但只能咬紧牙关，不敢叫出声来。秦军铁蹄所带起的血泥不断飞到池塘中，让她透不过气来。
不知过了多少时候，感觉那撼人心魄的声音已远去。她再也忍受不了腹内的剧痛，大喊一声，全力推开压在她身上的尸堆。这一挣扎，居然把孩子挣了出来。
她抱起冰凉血水中的孩子，用嘴巴咬断了脐带，抠出孩子嘴里的胎血。孩子清脆的哭声在淫雨霏霏的山谷里播扬，久久回荡。
这是一个脸上长着一小块胎记的小男婴。咪依噜的泪水和着雨水一起滴落在这小男婴的肚皮上。
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