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咪依噜大声叫喊：“有人活着吗？还有活着的人吗？”
偶尔从孩子的哭声间隙里，传来微弱的呻吟。可渐渐地，这些呻吟声就消失在细雨声中了。
包孩子的布都由莎玛背着。可她抱着孩子在尸堆上，翻遍四周也找不到莎玛的尸身；只好脱下自己贴身的羊皮短褂把孩子包起来；搜摸来一面铜盾，遮挡着雨给孩子喂奶。天色渐渐昏暗下来，她仰望晚空不知所措。
孩子吃饱了奶，就在她怀中昏昏地睡过去了。她举着铜盾思索下一步该怎么办。没想到秦军来得这么快，庄跷的老母亲一定也没能幸免于难。如果再往前走，那是去蹈入一段毫无意义的险途。目前只有在秦军攻打石门关之前返回关内，把秦军已到的消息及时告诉昭时将军，让他早作准备。
捱到天明，她把熟睡了的孩子放在一个淋不着雨的小石洞里；起身在尸堆上搜索，找到好多荞麦粑粑和肉干；她吃了一些，把其余的打成一个大包别在腰间；又搜出点火的燧石和一卷血水浸红了的毡帐背在背上。
见一战死的秦将手里握着一把弩机，她好奇地拾起弩机，拔下尸身上的秦箭装好试着射出。只听那支箭带着尖利的啸声飞向目所不能及的远方。
她惊喜地打量着精致的秦军箭镞和弩机。心想，如果把这射程远而又精准的弩箭带回去，给聪明的西波阿妹照着制作；白狼氏部族有了精良的弩箭作装备，何惧强敌来犯。想到此，她高兴地把秦将尸身上的箭袋解下，连着弩机一起背在背上；顺手抽出秦将身上佩带的长剑。听到出鞘的声音铿锵有力，她惊讶地端平剑身仔细端详，只见剑刃象平静的水面一样漾着嗜血的光芒；雨点不断从刃部平缓滑落，从不会沾附在刃上。
这是一柄玄铁宝剑，比庄跷所佩的那柄玄铁剑长了许多，且精致许多。她挥剑朝满地的铜盾上砍击，不但能毫不费力地劈开铜盾，而且剑刃完好无缺，剑身久久回颤，发出连绵不绝的吟声。没想到在滇军中被奉为至宝的玄铁剑，在秦军中连一个小头目都可以佩带。如果滇军守不住石门关，那就不仅仅是滇王国的灭顶之灾；对各部的昆明人来说，也将是不可想象的劫难。她不禁浑身发冷，直打哆嗦。
她迅速从秦将尸身上解下剑鞘，收剑入鞘挂在腰间；又扯来一面滇军战旗裹好孩子，拴在胸前；见已找不到活着的战马，就迈开大步往南折返而回。
走了好多天都没有见到人烟，这秀美的山川已了无生机，到处是战争的遗痕。看见峰峦叠翠的乌蒙山（今贵州境内），她一阵狂喜。凭她的感觉，她已经距离石门关没几天的路程了。她所携带的干粮已经吃完，正好可以上山去射杀一点猎物充饥。
站在高山之颠，她遥望层云背后的石门关，已能从呼啸而过的山风中感受到故土家园那亲昵可人的气息。
一些逃难的夜郎人追上了她，冲她叽里呱啦地说了一通她听不懂的夜郎话；但从他们比划的手势中，她猜出秦军已经接踵而至。她不由得心中暗暗叫苦，如果秦军攻下石门关，那她只有遥遥无期地流落异乡。谁会知道多少年以后，还会有多少亲人能在这场战祸中存活下来呢！
热心的夜郎人见她还在猎猎罡风中发愣，忙拽着她躲入路边的灌木丛中。
不一会儿，响起整齐划一的马蹄声、传令声、还有玄铁兵刃撞击的悦耳声音。一听这阵势就知道来的是善于攻坚夺地的勇锐军队。
秦军过去以后，一位楚王国的没落贵族挨过来，躬腰作揖地问她：“这位姑娘，冒昧，您听得懂楚国话吗？”
“我不但听得懂，还会说呢！您是楚国人？”
“鄙人名叫宋袂，是楚国的贵族。因为秦楚交战，家园破碎，不得已才流落边地呀！”
“宋袂先生，您有没有听说过原楚国的将军庄跷？这一路上有没有见到他的老母亲和侄儿？”
“庄跷将军威振四野，楚国人谁不知道他？我和他还交情很深呢！这一路上，我一直与他的老母亲和侄儿同行，相互关照……”
“他们人呢？”咪依噜忙向四周环顾。
“庄跷将军的母亲刚烈忠国，听说他的儿子僭越称王立国，尝頞将军打算降秦；就和小孙孙一起自尽殉国了。”
“我永远不能理解，为了一帮窝囊王族所驾驭的罪恶王国，竟然可以奉献出自己宝贵的生命，而且还以此为荣。”
“请问姑娘怎么称呼？”
“我叫咪依噜，是昆明人。”
“哦！这一路上，我听逃难的夜郎人说，这新成立的滇王国喜爱吃人肉，还不断要求臣民给他们进贡幼童。姑娘是昆明人，有没有听说过这事？”
“原来确实是这样，可自从立国的那一天开始，滇王国的国王、王后就宣布了禁令，可是有没有严格执行就不知道了。宋袂先生，夜郎人听说了滇王国征纳幼童，怎么还会心甘情愿地南逃呢？”
“都是因为秦国所实施的苛政呀！秦政严刑竣法，贪虐残暴，令人发指，叫人齿寒哪！”
“秦国要求臣民贡缴幼童吗？”
“秦国虽不要求臣民贡缴幼童，却贪虐成性，让人没有活下去的希望啊！滇王国虽让子民贡缴幼童，却给人留下了生存的余地，让人看得到活下去的希望。所以巴蜀、夜郎的民众和楚国的遗民都愿意冒死南逃啊！”
“宋袂先生，您是说暴政苛法比让人断绝子嗣还要恐怖得多吗？看来释迦牟尼所预言得没错，人们在不断地蹈入欲望所衍生的罪恶旋涡；还真是需要以佛法来唤醒人们的良知。”
“请问姑娘，什么是佛法？”
“听我那曾经到过楚国的阿妈说，由于中原诸侯纷争不断，佛学的教义并未传到中原。可您要是过了石门关，连四野的轻风都在播扬着佛法的惠音。我所掌握的楚国语言和佛法知识很有限，无法和您说得很明白。如果我们能幸运地跨过石门关，您就能仰受到它的惠泽了。想要见到您的故友庄跷的话，就请您一路跟着我。”
“我从未听说过姑娘所推崇的佛法，猜想它会是象浩瀚大海一样深刻和广博。但如果要用它的教义去唤醒暴秦的良知，却是有如从茫茫沧海中取一勺水去浇灭熊熊烈火一样徒劳啊！”
“那先生以为如何才能遏制贪虐残暴的秦国那无限扩张的野心呢？”
“如果秦国遇到顽强的抵抗而耗尽国力，从眼前飞逝而过的时光就能改变一切。秦国要么从它的核心开始腐败变质，失去锋利的爪牙；要么被野心家窃取政权而使其贪虐的本性发生蜕变。”
“楚王国也是这样灭亡的吗？”
“曾盛极一时的楚王国，在与诸侯联军的屡次争夺中没有明显的成效后，蜕变成一只昏庸老迈的纸兽；其经数代积攒的一堆沃土，只育肥了秦国的野心。我的师尊屈原先生，也是因此忧愤自绝，投汨罗江而死啊！”
“那么说，每个等级社会的王国，都逃脱不了从核心开始霉变腐烂的夙命了？”
“没错，历来的各诸侯王国，无论如何励精图治而盛极当世；当其扩张野心得到遏制后，都会把精力投向奢华糜烂的颓废生活中；从而使王国逃脱不了被强敌所灭的夙命。”
“就是说战争仍然是遏制疯狂扩张的最有效手段，是吗？先生！”
“是啊！滇王国以其怀柔宽厚的政令，笼络了逃亡南方的各民族力量，将使秦国的西南疆域止于此地啊！”
咪依噜和宋袂随着逃难的人群一起，踩着远去的秦军步伐逶迤前行。一路上，宋袂先生不断给咪依噜讲一些中原诸侯争霸的故事。
来到石门关附近，他们躲在树林里远远观察战局的变化。
只见秦军弩机上射出的都是点燃了的火箭。她回想起途经石门关时，见关城的住所都是用石块土坯建盖，城内到处葺深沟接引山泉从城中流过。当时她还以为是当地的风俗如此，现在才明白，原来是为应付敌人的火攻而作的战备；要不然的话，这么多火箭射进去，非把石门关燃成一座巨大的火炉不可。
几处可以填渡的朱提江河段都有滇军重兵把守，还搭建起遥相呼应的烽火台；如遇敌情就燃放狼烟，各方守军都会驰来增援。
咪依噜见来犯的秦军人数不是很多，心里稍稍塌实起来。她猜想秦军可能没有攻入关内的意图；其目的只是威慑滇军，让滇军不敢出关来争夺夜郎而已。若举重兵来攻，哪有攻不下的险隘！
果然，秦军攻了十多天后，没有明显的效果，就撤走了；但隐藏在树林中的难民们还是不敢出来。过了几天，见滇军派人出关侦探敌情，并派人清理关前尸首时，才陆陆续续出来聚集关前。潜藏在关隘附近的难民竟有数千人。
守关的滇兵并不放难民入关，也不理会难民们的哭嚎哀求。不少人被挤落幽深的悬崖，霎时被翻滚的朱提江水卷走。紧随咪依噜的宋袂也被挤了出去，一手抱着孩子的咪依噜伸出另一只手去抓他时，只抓到一角衣袂；眼巴巴看着这位还没有被佛法启开灵智的老先生，象一片树叶一样飘落了。
咪依噜挤到关前高声叫喊：“昭时将军！昭时将军！我回来了！”
一滇兵从拥挤的人群中认出了她：“敢问尊驾是王后么？”
“是的，就是我。你快去告诉昭时将军，让他下令放这些可怜的难民入关。”
那滇兵忙着回去禀报。不一会儿，拥出许多滇军将领，驱散人群，跪倒在狼狈不堪的咪依噜面前，迎请她入关后，把难民们也尽数放入了关内。
进关城后，滇兵从难民中抓来俩夜郎姑娘帮她照看着孩子，并伺应她舆洗。等她舆洗穿戴完毕，就整整齐齐地跪伏在她面前。
她没看见昭时，就问：“昭时将军呢？他去哪儿了？”
一位军将回答：“禀王后，昭时将军已经战死。我是百越人，名叫艾喊。如今由我负责守关。”
咪依噜的眼睛湿润了，昭时那张略带稚气的清朗面孔已从她眼前永久消失。她努力回想他那永远带着真诚笑意的意气风发的面庞。
一军将面带泪痕说：“秦军到来时，所有人都以为……以为再也见不到我们美丽善良的王后了。滇王和众将士们都捶胸顿足，悔恨不该让您出关。昭时将军说要多杀一些秦军才能泄胸中的愤懑。他亲冒矢石，奋勇当先，结果被许多利箭射穿胸膛，坠入朱提江，难以找寻尸身。”
“你是说滇王也在这儿？”
艾喊说：“滇王以为王后已无生还的希望，意志极为消沉；战后被大司马项雉劝说着护送回国都且兰去了，估计现已到堂狼。我已让驿使快马追赶滇王，禀报王后幸还的消息。明天就派人马护送您回朱提歇息，等待滇王返回亲迎王后。”
“我现在就回朱提，你把这两位夜郎姑娘放了，我自己能照顾好孩子；也不需要你的人马护送。你重任在肩，专心守好这石门关，举国上下都会对你感恩不尽的。”
“王后，这里距离朱提虽然不远，可也常遭昆明人的袭扰。王后不但需要军队护送，而且还需换成昆明人的装束，以防不知情的昆明人袭击。”
“那好吧！就依你的意思，我换回昆明人的装束；不过护送的人马就不需要了。我披上虎皮披肩，昆明人是不会和一位有着圣母之尊的人为难的。你就放心好了。”
“王后，滇王临走前还严令我在局势叵测的关头不得放难民入关。如今一切都遵王后之令行事，我等不愿也不敢不遵王后号令；只是这派兵护送之事，还请王后谨慎啊！”
“好吧好吧！你就挑两名军骑护送我好了。我可不能多要你的人马，你明白吗？”
只见两名军将跪步上前：“我名叫艾磨。”“我名叫艾当。”“我们都是百越人，愿护送最受尊崇的王后回朱提。”
三骑快马狂奔到晚上，找了一间昆明人搭建的“救命房”给咪依噜歇息，俩军将彻夜站守门外。
山野的早晨清朗如画，咪依噜把喂饱了奶水、笑咪咪的孩子背好后，就出屋来牵马。见只有艾当一人站守门口，就问：“艾当，艾磨去哪儿了？”
“他昨夜赶回朱提，通知人马前来迎接王后。请王后在这里稍等。”
“用不着这么繁琐，我们走吧！”
“好的，王后。”
“我的长剑和箭弩呢？”
“我替您保管着呢！”
“不用，给我吧！”
“还是我替您保管吧！”
“你敢违令！”
“不敢。”
“那就给我。”
“请恕我不敬，我不能给您！”
“你怎么了，艾当？”
“临走前，所有的百越人都叮嘱我和艾磨，我们不能失去一位充满仁爱之心的美丽昭主。”
“那你就得去死，知道吗？”
“等艾磨带着人马到达以后，我会自刎谢主的。”
“如果我要你现在就去死呢？” 咪依噜目露凶光。
“虽然我知道您从小就受到过严格的训练，但要赤手空拳从我手里夺走兵刃，也不是那么容易的。”
咪依噜不想再让他拖延时间，她麻利地解下背上的孩子，绑在胸前。愤怒地对艾当说：“你敢对王国未来的继承人兵刃相对吗？”
“不敢！”艾当不知所措。
“那就把剑还给我。”
艾当无奈之下，转身把所有的兵器都抛向山崖下汹涌咆哮的朱提江，眼含热泪跪对咪依噜说：“昭主！您难道真的不愿做一位受百越人尊崇的昭主，而宁愿做昆明人的圣母吗？”
“不管我的前世是谁，可今生今世，是昆明人养育了我，这你应该能理解的。好了艾当！现在你阻止不了我了。你们百越人的厚恩，只有容我来世报答了。请你转告滇王，他的老母亲和侄子已经自杀殉国了。”咪依噜迅速跳上马背疾驰而去。
艾当跪在地上，双手向苍天乱舞：“艾当呀艾当！你枉称英雄，却眼睁睁地看着最受族人爱戴的昭主离去，你还有什么脸回去面对族人们。”他站起身来跳下悬崖，瞬间就被江水中的旋涡卷没了。
咪依噜勒马回望，已找不见艾当的身影。她的泪珠象花絮一样在长风中一路飞洒。
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