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多依妹和朱丹蹦蹦跳跳走在山野里，倮倮跟在他们身后。他们穿过一个小平坝以后，一座平顶的高山横在他们面前。这座高山象一个巨大的圆型坟堆，撑天盖地。他们在雾霭缭绕的林间穿行，繁茂的林木遮天蔽日，一条很少有人行走的山路，就隐藏在湿滑的草苔藤蔓中间。潺潺的清泉纵横穿梭，寒气伴着薄薄的云雾绕足而过。
他们经过一处林木稀少的开阔草坡，油亮的青草在阳光下尽展它柔嫩的丰姿。一株盘曲在枝蔓间的藤草，马蹄型的叶片上覆盖着一层清亮透明的黏液，在阳光的照射下，并不会象露珠一样散开。多依妹用手指蘸了一下那层柔软透亮的黏液，移开手指时，那黏液就被手指拉出了一根柔韧细长的亮丝。
“这根草，或许就是传说中的鹿衔草。用它的这层黏液涂抹你的全身，就能给你的伤口消肿；还能让你拥有一副硬朗的身板，长大后象一个真正的男子汉。”她欣喜地把手指放入嘴里，想要尝尝这黏液的味道。才一入口，她就感觉全身发麻，叫了起来：“我忘了，这是一株专治跌打损伤的毒草！”说完就瘫软在地上。
朱丹惊讶：“多依妹，你怎么了？”伸手去扶她。
她推开他：“别碰我。”
她头朝下，脚朝上伏卧在草坡上。多依妹的阿佬（爷爷）常常教她一些识别山中百草、采集山中良药的彝人巫术知识，又教会了她如何在尝试草药中毒以后进行自救。她这样倒扑在草坡上，即使晕了过去，肠胃也会不断痉挛抽搐，把吃进去的毒液翻卷着呕吐出来。
朱丹见多依妹痛苦地伏卧着，一动不动；这可是一个绝佳的逃跑机会。他拔腿就跑，希望远远地离开她。可是倮倮总是一步不离地跟着他；幸好，倮倮倒也不拦阻他，只是跟着他而已。他不管这些，越走越远。
转过山口以后，就能听到隆隆的水流声。继续往前走时，一股从石头缝隙中流出的粗大清泉，冲泻在一块巨石上以后，又再披泻而下，在山石中折叠垂悬。
朱丹想逃避倮倮的跟踪，就钻进水瀑里躲了起来。倮倮把它巨大的脑袋伸过来，在他躲藏的水帘外面嗅了嗅，就转身走了。
他见倮倮走远了，就摸索着，朝水瀑的另一头挪去。
大石头被山泉水长期冲刷，非常湿滑。水流冲刷在他身上，使他从石面上滑出，翻滚了出去。幸好水瀑是一段接着一段冲溅在大石头上，不算太高，所以他没有被摔伤。他被一截一截地冲卷而下，最后掉落在崖底的深潭，又被水窝旋推了起来。他揪住一些野草，才爬了上来。
他饥饿难耐，多依妹身上倒是还剩下一些饭团；可他不想回到她身边去，不想再做一个乖戾女孩身边的娃子。见一条石板铺成的石梯，沿山壁盘旋而上，直入云端；他打起精神往上爬。
这条曲曲弯弯的石梯，比他想象的要长好多。等他爬上山顶时，夕阳已经西坠。一座古刹凌空悬挂在距离山顶不远的地方。古刹门前昏暗的红灯笼照着门楣，“飞来寺”三个大字敲击着他的神志。他来过这里。山下，他开始攀爬石梯的地方，应该就是黑井古镇。他爬上一颗古松，俯身朝下看时，月光下，龙川江象一条白亮的玉带，蜿蜒穿过幽深的谷底。江边一座错落有致的小镇，闪耀着点点夜灯，一如天空中诡异的星星。
在传说中，有一位名叫“阿召”的彝家女子，发现自己所放牧的一头黑牛，不断舔吸崖缝里流出来的水；从而变得膘肥体壮。阿召就从这头黑牛所舔吸的崖缝下面凿挖水井，取井中的卤水来煮盐。从那以后，定远县的黑盐井、琅井一带成为盐商最集中的“富甲三迤”之地。黑盐井是“南昭国”、“大理国”等割据政权的“盐都”，在明朝、清朝时期，专门供给中央王朝的贡盐，就是由这里出产的。清朝时期，云南省的税收收入，有一半以上是从黑盐井的盐税中征收上来的。
朱丹去敲飞来寺的门，一个瞎眼的老和尚颤颤微微地开了门。
“老师傅，有吃的吗？我好饿！”
“啊！有……有一些荞麦粑粑。呃……你是一个小娃娃吧？”
“是啊！我是燕子坞朱家的老三。”他边说边挤进门，跑到散发着霉味的厢房里，搜出一些荞麦粑粑来，狼吞虎咽地吃着。
老和尚跟进来，给他乘了一碗米汤：“你说你是燕子坞朱家的三少爷？”
“呃……。”他忙着吃。
“朱家的马帮不是一大早就走了吗？”
“你说什么？我们家的马帮走了？”
“是啊！一大早，大少爷朱殷就领着马锅头和镖师们到寺里来进香，乞求平安。我听他们说，你父亲还没有回来，你和你二哥也都失踪了；可是马帮却不能不按期出发。”
“老师傅，还有多余的粑粑吗？”
“有！多着呢！你们家每年都捐过来不少的香油和米面呢！还会缺少你吃的吗？”
老和尚抱出一大摞荞麦粑粑。朱丹找了一块破布，打成一个大包，背起就走。
老和尚跌跌撞撞地追出门来：“小少爷，这黑灯瞎火的，你去哪儿？”
“我去追上马帮，有重要的事和我大哥说。”
朱丹认准了方向，翻越山顶，不顾一切地摸索着下山。
天色微明，朱丹发现倮倮又跟在了自己的身后；仔细辨认以后，他发现，他又回到了和多依妹一起走过的那条路上来了。他想，多依妹身上所剩下的饭团已经不多；如果分给她一些荞麦粑粑，她应该不会再打自己了吧！
晓日透过迷雾，把金晖洒落在草坡上。多依妹已经苏醒过来，被她脑袋压平了的草丛，潮湿了一大片，那是她昏迷时呕吐出来的秽臭黏液。
见朱丹回来，她招招手说：“过来，我给你涂药。”
朱丹打开包裹：“你看，我带来了好多荞麦粑粑。你快吃吧！”
“我头晕得厉害，不想吃。你把它包好，路上吃吧！”她边说边拉他蹲下，用手指蘸着那毒草上的黏液，给他涂抹伤口。
“我不想再跟你走了，我得去追上我们家的马帮。”
“那你为什么还要跑回来？”
“你剩下的饭团不多了，我怕你肚子饿。”
多依妹含着泪说：“我不想再打你；可是，我不准你不听我的话，更不准你离开我。”
朱丹后悔不该跑回来，他猛然一把推开她，站起来想跑。
多依妹喊了一声“倮倮！”
那猛虎呲牙咧嘴地拦住了他。
这下跑不脱了，朱丹只有叫苦。
“你要带我去哪儿？”
“去武定，找我的姨妈凤氏土司。”
“去武定……凤氏土司家……找凤氏大鬼主……天哪！”进了土司家，他就注定要做一辈子的娃子了。朱丹浑身颤抖。
为了摆脱多依妹，他故意崴了脚。多依妹拉他上了虎背，他又故意从虎背上摔了下来。
多依妹撇了撇嘴：“有本事就不要再回来找我。”说完就撇下他，驾着猛虎走了。
朱丹见多依妹走远了，就转身朝相反的方向跑。
丛林里到处是核桃大小的花蜘蛛；一不小心触碰着它，它的尾部就会喷射出绿色的浆液来。朱丹小腿的肌肤上，被毒蜘蛛喷射过毒液的地方，在一片片地溃烂。那些色泽红润、象是琥珀雕琢而成的红蚂蚁，密密麻麻地在树林里觅食，并专门冲他溃烂处来噬咬；使他疼痒难当。
他不顾一切地飞跑，却见前面有几只奇怪的野兽在枝叶间上下翻腾。他以为是豹子，吓了一跳；仔细看时，却是一种体型比豹子小得多、皮毛上有着美丽斑纹、脑袋象一只大老鼠的野兽。这野兽的面部很奇特，脑门中间有一道白纹，顺脸庞的正中延伸而下；越往下，白纹就越细，一直延伸到鼻尖唇上；使整个面部象是被白纹划分成对称的两瓣。
“它叫破脸狗。你看，它在捉花蜘蛛来吃呢！”不知道什么时候，多依妹已经出现在他身旁。
他无奈地看了看她。他明白，在这样的荒山野岭，无助的他，是永远也离不开她了。
“我想起来了，这怪家伙又叫做果子狸，我吃过它的肉，可好吃呢！只是以前没有亲眼见过活物。”
多依妹捉了几只花蜘蛛，敲它们的肚子，它们就会不断地从尾部喷出毒液；等毒液喷射完了，她就抓起花蜘蛛来递给他：“吃了它，你身上的烂疮就会愈合。”
他不敢吃。
她放一只到自己的嘴里，有滋有味地嚼吃完了以后，笑眯眯地递了几只给他：“吃吧！很好吃。”
他吃了几只，果然觉得肉嫩味鲜，身上溃烂的部分也似乎没有那么痒疼了；就学着她的样子，又弄了许多花蜘蛛来吃；吃完了乖乖地跟着她上路。
他们上到山顶，已经是傍晚。冷风簌簌，寒冷异常，四周长满了低矮的灌木。朝远处望，整座大山就象一个巨大的圆缸；缸里寸草不生，山风时时送来一股类似臭鸡蛋的怪味。
多依妹远远指着缸底最深处、腾起白雾的地方，对朱丹说：“那里非常炎热，是一个大火塘；但我们明早必须从那里经过。”
他们继续往下走，倮倮忽然停下脚步，竖起了毛发。
一条一丈来长的大蛇横在他们前面。
多依妹拍了拍虎头，示意它绕道而行。朱丹跳下虎背，拾起一块石头要砸那条蛇。多依妹急忙喊住他：“你别惹它！这就是有名的‘追风龙’，是生活在岩石缝隙里的一种怪蛇。它行动迅速，比‘五步蛇’还要毒。如果你惹了它；无论你走到哪里，它都能追循着你的气味找到你，咬死你！”
朱丹并不害怕，他固执地说：“我能打中它的头，不信你看！”边说边掷出石块，果然打中了蛇头。那蛇的头部挨了一下，愤然立起前半截身子，朝他们“嘶嘶”吐着毒信。多依妹拉朱丹上了虎背，让倮倮载着他俩急跑。
那蛇急速追了过来。多依妹左右扳转着虎头，使倮倮跑出弯弯曲曲的路线来。追来的蛇速度极快，难以转向，一下子冲到草丛里去了。多依妹急驾着倮倮，朝下面的乱石堆里猛冲。
天色已晚，山风送来阵阵热浪；杂乱的大石头上，散发着大火坑里传递过来的余热。他俩昏昏沉沉地枕着倮倮入睡。
半夜，倮倮那惊慌的呜咽声，惊醒了他俩。星光下，那条大蛇寻他们而来。
朱丹又想捡起石头去砸那条蛇；多依妹拉起他，领着倮倮朝大岩坑的底部跑。那条蛇害怕地下冒出来的热气，不敢贸然来追他们。
天色渐明，四周都是峻岭高岗，沿大火坑围成一个巨大的圆环。灰白的天空也象一个巨大的圆盖，罩住四野。他俩和倮倮，象是蠕动在大圆锅底部的三只蚂蚁。
没有一丝风，脚下除了奇形怪状的乱石，就是焦硬得比石头还要咯脚的红土。大火坑的中心，不断腾升起氤氲热气，散发着浓烈的臭鸡蛋味；令人恶心呕吐，临近窒息。他俩已经脱光了上身，却还是酷热难耐。汗珠“唰唰”往下，落到焦土上以后，又“吱吱”地冒着青烟，被蒸腾得了无踪影。倮倮伸长着舌头，晕晕乎乎地被多依妹揪扯着唇毛往前走。
时过中午，他们已经走过了大火坑的底部。多依妹欣喜地说：“幸亏那条‘追风龙’吵醒了我们，让我们醒得早、走得早；要是现在还留在大火坑的底下，不被烤焦了才怪！”
朱丹却一脸的愁容：“我们带着的荞麦粑粑都吃完了，怎么办？”
“翻过山口，就会有一个彝家山寨。到了那里，有许多好酒好肉等着你去吃。”
“我们什么时候能到那里去？”
“明天晚上。”
“啊……”朱丹欲哭无泪。
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