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朱殷问温希才：“二叔，你当初是怎么把婶婶弄到手的？”
“当初我年少的时候，一直跟随你父亲去走马帮。到了曼老江的傣家寨子，我看上了你婶婶；可是我们的马帮就要出发了，仓促之间也不好和她说；你父亲教了我一个绝招，一试，果然灵验，就把她带回家做了婆娘。”
“什么绝招？快告诉我！”
“老榕树脚下生长着一种和合草，用这种和合草来泡水，给你所钟爱的姑娘喝下，或者让她嗅闻这和合草的气味，又或是把和合草的草浆捻出来，涂在她的胳肢窝里；那姑娘就会死心踏地地跟着你，对你忠贞不渝。”
“我说二叔，要是能够去触摸她的胳肢窝，也用不着这和合草了！”
“用其中的任何一招，都灵验无比。我当初只是让你婶婶闻了一下和合草的气味，她就再也没有看过别的男子一眼。”
朱殷动心了，催促温希才和他一起去榕树下采和合草。老榕树无论长得多么高大，它的枝叶都会很迫切地想要回归大地。它会从树冠上垂下许多藤蔓，一落到地上，触到了泥土，就会延生出根系来，扎到泥土里去。如果把老榕树的枝叶拉下来埋到土里，垂地的枝叶也会长出根来。聪明的傣家人在竹筒里装满泥土，搭到榕树高高的枝条上去，榕树的枝条会生出根来，顺着竹筒里的泥土蔓延生长，深深插入大地。所以一株老榕树可以独自长成一片丛林。
俩人正在欣赏老榕树的风彩；却见远处的河里，一群水傣女子在河里洗浴。水傣和汉傣不同，汉傣是汉人和傣家人融合而成的，喜欢住在山里；而水傣却喜欢临水而居。
夕阳的余晖把天地染成殷红色。薄熙即将升腾的水面上，傣家女子象一群戏水的飞禽，嘴里喊着“随！随！”她们用优雅的臂弯和濡水的长发，相互喷溅着宝石般绚彩的水珠。水云间，她们自由自在的欢笑声撒进了层层叠叠的丛林；夕阳尽力渲染着她们跳动的身姿。
水傣女子要下水之前，会在树荫里把上衣脱掉，拉起筒裙覆盖着胸部。走到水里的时候，再解开筒裙，用两只手提着裙裾慢慢往上拉。人越向河水深处走去，筒裙也贴着水面越拉越高。当她们的身体完全涉入水中时，筒裙也完全从头上褪下，被叠成狭长的一条缠在头上。等她们要从水中出来时，会把筒裙解开，从上往下罩；人向河水浅处走，身体渐渐露出水面，筒裙也逐渐落下；等人完全离开水面，筒裙也完全穿好了。偷窥的人，永远无法领略绣在她们肌肤上的彩色纹绣。
朱殷正在欣赏绝妙水景，温希才却拉他蹲下。只见一群癞蛤蟆蹲踞在草地上，有二三十只；大的在前，小的在后，依次排列，象一条长蛇。领头的那只有大碗那么大，最后面的那只只有核桃那么大；都静静地蹲伏着不动，如同在等待一次生死搏杀的时机。
一条墨绿色的蛇，从草丛里蹿了出来，凝视着癞蛤蟆的战阵，想要去吞噬那只最弱小的癞蛤蟆。较大的一些癞蛤蟆胀起它们的颈、鼓起它们的腹；一口口黑雾喷出，那条蛇的蛇头和前半截身子立即变成黑色，似乎痛苦不堪。那蛇盘曲着身子，在地面上扭转翻腾。过了一会儿，蛇的头和蛇身变黑的部分，渐渐消失。那蛇似乎恢复了精神，又扭动着身子来进攻蛤蟆阵。蛤蟆们又再喷出毒雾，蛇又再顽命挣扎。但这一次蛇好象没有头一次那么痛苦，黑色也消失得更快一些。当蛇再次恢复过来，发起攻击，蛤蟆再次喷出毒雾来时；蛇竟然已经若无其事了。最终，那毒蛇衔着一只较弱小的蛤蟆离开了；癞蛤蟆也散开阵型，朝草丛里四散而去。
温希才说：“听老人们说过，湿热地方的瘴疠毒气，是由许多癞蛤蟆聚合在一起，吐出来的；因为流云雾气的浸淫，使这些毒气渐渐幻化成美女形状的五彩云雾，传播瘴毒。”
朱殷不屑地说：“记得父亲和我说过，这些说法都是没有根据的。”
因朱殷和温希才余惧未消，所以无心争论。他俩匆匆忙忙地在草丛里找寻和合草。这种小草长着排序的对开叶，对着它呵热气，它会立即卷曲回来；如果用手指去碰触它，它会收卷回细小的叶片抱住手指。
刚才爬过的那条蛇，它油亮的爬痕还残留在和合草上。朱殷刚要伸手去揪那些油亮的和合草，身后一个女子吼叫了起来：“别动！那草上有毒！”
朱殷吓了一跳，一回头，却看见是刀含梦。
刀含梦手拿牛角梳，边偏着头梳理她湿湿的长发，边对朱殷说：“那是墨蛇爬过的草，你不要去触摸；要不然你的手会发肿的。墨蛇的毒性极强，凡是它爬过的草，过不了几天就会枯死；要是不小心赤脚踩过它爬过的草痕，连脚也会肿起来的。”
朱殷一阵后怕，幸亏刚才没敢去惊扰毒物们的撕杀。
“这叫跳舞草，对着它唱歌它就会跳舞；和你想要找的和合草有些不同。你看，它的叶子是开叉的。”刀含梦说完就唱了起来：
“姑娘发捎甩出的水练
是时光长河窥伺世间的眼睛
你眼角滴也滴不完的泪珠
是我手心永远捂不热的宝石
……”
果然，跳舞草随着她歌声的节奏在微微颤动。
吃饭的时候，朱殷把一竹筒浸泡过和合草的水递给刀含梦。
刀含梦狡黠地笑了笑，一口气把水喝完。
朱殷紧张地看着刀含梦，注视着她的一举一动。
刀含梦象是什么事也没有发生，仍然很自然地喝酒吃菜。不一会儿，只见她脸颊绯红，浑身疲软，似乎要朝朱殷怀中倒来。
温希才得意地笑着点了点头。
朱殷正要挨过去扶她，她却躲开了，“嗤嗤”坏笑起来：“没用的，你就别瞎折腾了。”
见朱殷沮丧，她又说：“你是不是要拿那东西来给我闻？拿来呀！”
朱殷才拿出和合草来，她就一把抢过去，放到鼻子底下去闻。不一会儿，她那长着长长睫毛的眼帘垂了下来，翻了一下白眼仁，似乎就要沉湎在迷梦中；却又突然打起精神来，诡笑着说：“还是没用！”
朱殷窘态百出，只好自己呷了一口酒。温希才示意他把和合草的草浆揉出来，抹到她的胳肢窝里。
朱殷正在犹豫；刀含梦却把长发挽起，在脑后盘成髻，用牛角梳别住，抬起白酥的臂腕说：“真的没用。不信？不信你就抹。想抹哪儿，就抹哪儿。”
朱殷已经喝了好几杯酒，醉意已经很浓。她不断变换着的仪态，惹得他无法自制；使他不顾一切地猛然抱住了她。
她笑了笑，没躲开，也没推让；噘着嘴说：“我还没动心呢！你倒先动手了。在叔辈面前失态，不害羞吗？”
朱殷只好放开了她。
傣楼窗外的江面上，飘起了不合时宜的雨雾，雨点有节奏地拍打着芭蕉叶。刀含梦一杯接一杯地喝酒，醉意阑珊地说：“我们傣家人把这样的小草叫作含羞草，它和情事毫不相干；只因有人给它讲了一个很动听的故事，人们就都相信了。世上每一个女子，都宁愿相信，只要她沉醉地闭上眼睛，身边的那个男子，就会一辈子对她好；而每一个男子，也都宁愿相信，只要他忠爱的女子愿意嗅闻这株小草，就会真心真意追随着他，到远方去。”
朱殷在梦里，独自划着一艘小船，朝莫名其妙的地方漂游。
刀含梦敲击着小楼的木门，把他叫醒。
“你昨晚为什么不洗澡就睡？”
“我喝醉了。”
“托辞。！”
“就算是吧！”
“我们到河边，洗去风尘；好上路。”
他们牵着手来到河边，河面上跳动着金色朝晖。刀含梦深情地看着远处：“许多年以后，时光会雕刻我，让我象那位阿姐一样，有着一种别样的风韵；可是到了那个时候，你已经认不出我来了！”
他扭头去看，却没有人影；回过头来时，她已经脱去筒裙，蹲在水中“咯咯咯”地笑了起来。
他被催发出了赤裸大胆的欲望，却感觉距离刀含梦越来越遥远。他潜入水中，象一条鱼一样扭动，让冰凉的河水隔离燥热的气候和燥热的心情。不知不觉，他游到了一处溪流汇入河水的入水口。见水质清澈，他掬起一汪清亮的山泉，喝了进去，感觉透心透脾的凉。
刀含梦又叫了起来：“不要喝那水！”她腾起银白的水花朝他游来。
“有一条蚂蝗……蚂蝗钻进你的鼻子里去了。”她一手托住他的下巴，另一只手去揪那条正在钻进他鼻孔中的蚂蝗。
她女神般的玉体披泻着水纹，在变幻莫测的水影映衬下，那些纹绣在她白腻肌肤上的奇怪巫符和美妙图案微微的蹙动着，真真实实地在他的眼前跳动，让他窒息。
“只揪出来半条蚂蝗；另外半条会活着，会钻进你的脑颅里去。”她焦躁并担忧着，满手是血。
他才不管这些，他想拥她入怀，把头颅埋在她柔嫩的胸前。
她推开他的手：“你不要动！那蚂蝗会活在你的血脉里，噬你的血。”
他希望那蚂蝗永远留在自己的头颅里，给自己烙下痛苦而又甜蜜的烙印。
“快走！到了橄榄坝，或许会有办法把那蚂蝗弄出来。”她拉起他，沿河岸边跑。
水花飞溅，阳光轻柔地抚弄着两颗赤裸的心。
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