|
朱殷不知道该怎么来安慰她：“虽说民不与官斗，但真相总会有水落石出的一天！那个狠心的妈妈，为了能够得到一个儿子去讨官员的欢心，让自己被纳为小妾；竟然昧着良心，把自己的亲生女儿交付给不可预知的命运。我想，她终有一天会抑制不住对女儿的思念，来找到你的。”
桂花娘娘万般无奈，只好和朱殷一起，在“常来马栈”住了下来。
朱家的大马帮随后赶到。赶马哥们听了桂花娘娘的遭遇，都义愤难平，纷纷表示，要把这件事编成一首马帮调，在马帮道上广为传唱；让那个混然不知自己命运错桀的孩子，长大以后受到这首歌的感化，来找到他自己的亲娘。
在赶马哥们的劝说下，桂花娘娘答应留在云南驿打理这家“常来马栈”，另派人去昆明找寻自己的哥哥小老伟。人人都相信，姿色出众、口舌伶俐的桂花娘娘所打理的这家马栈，一定会成为来到云南驿的马帮最乐意留驻的地方。
鬼魅一样难测的深夜里，总会隐藏着一些见不得人的事。
朱殷嗅到一股煮鸡蛋的香味，醒了过来。原来是桂花娘娘悄悄地在他的枕头旁边，放了两个滚烫的红鸡蛋。云南有个风俗，谁家要是生了孩子，向亲友报喜的时候，必须煮熟一些鸡蛋，用红纸把鸡蛋染得通红，在月子里送给亲友。由于桂花娘娘的银钱，连同儿子一起被人偷走，又一路忙着追赶那母女俩，没有好好的坐月子；所以，当她一在马栈里安顿下来，就忙着给这些来自本乡本土的赶马哥们送红鸡蛋。
朱殷手里攥两个滚烫的鸡蛋，下了土楼，想看看值夜的人有没有照例给骡马上夜草。忽然，他听到一些散乱的响动，紧接着是一铁骑破空而去的声音。青石板长街上的马蹄声，在沉寂的夜里分外清脆响亮。
朱殷侧耳倾听，依稀能从响动中辨别出兵甲摩挲的声音。骑马远去的是一名武官！
夜空里的星星，眨着狡黠的眼睛。是朱殷在夜间醒来，撞破了一桩阴谋；还是桂花娘娘故意在暗示他，要他醒来？
官家的人是从来不住马栈的，他们只住在客栈。马栈之所以叫马栈而不叫做客栈，那是因为赶马的人永远是马的仆人；真正的客主是马。马栈的设置很简单：只需要一个能走进一匹驮马的的宽敞大门，一把铡刀，一排茅草盖成的马棚，马棚里有一个用大树挖空做成的马槽，堆些干草和包谷（玉米）；让马有了住的地方和吃的地方就可以了。朱殷和其余的赶马哥，都只能挤在四面通风的土楼里睡觉；而值夜的人，则要在廊下潮湿的土地上，铺些乱草来打发睡眠；不但夜里要起来上草料，还要保证燃放在院子里的那堆篝火永远不会熄灭。
值夜的人到哪儿去了？
温希盛站在了他的身后：“我起来给骡马加草料，就睡不着了。等天麻麻亮以后，要钉马掌；所以就没有再睡下了。这人一上了年纪，总是不容易睡着。”每一名赶马哥，都得赶早起来给自己所照料的三四匹马钉马掌。而大马帮的总锅头，只给头马钉掌。头马是整个马队的灵魂。
“刚才慌慌张张离开的那名武官是谁？”
“武官……？是官家送加急驿报的邮卒，赶夜路过云南驿的吧！”
“可我听清楚了，明明是从我们马栈出发的。”
“您瞧！这大门是紧锁着的。野兽能够翻墙进来，人可进不来。少爷！您一定是做梦了。”
朱殷仔细察看了一下，大门果然是紧锁着的。
“来的正是野兽！”
他进了燃着松明灯的厨房，桂花娘娘正在热气腾腾的灶台边忙碌。那小女婴被放置在暖和的灶台上，睡着香喷喷的觉。
见他攥着两个红鸡蛋，呆呆地走了进来，桂花娘娘“噗嗤”笑了：“你快去睡吧！天还没亮呢！这红鸡蛋呀！人人都有份儿。”
朱殷痴痴地靠在门框上，看着桂花娘娘在腾腾热气中忙碌的身影出神。他真佩服自己的勇气，居然在昆明的时候，提出让她与自己同乘一匹马；而作为叔辈的温希盛竟然没有反对，使他们能够一起，从昆明城一路追到了云南驿。他专注地驾御着快马，总会不经意地与她肌肤相触，或者不小心把满口的热气呵入她洁白的耳后根；而这个时候，这个头发一丝不乱、散发着淡淡乳香的城里女子，总会在秀媚的脸上泛起迷人的红晕。
桂花娘娘笑腼如花，那勾魂的妙目传神地看着朱殷，似乎对正在发呆的朱殷说了些什么。朱殷窘迫地问：“你笑什么？”
“是我先问你呢！你笑什么？傻傻的，真傻！”
马帮翻山涉水，经景东、镇沅，循把边江西岸，艰难地朝正南方行进。沿途有一些害怕土匪抢劫的小马帮，前来与插着朱家小旗的大马帮“并帮”同行；使整队马帮前不见头、后不见尾，依次顺着江边悬崖上的马帮道通行。脚下是云带缠绕的幽谷，江对岸是连绵不绝的哀牢山，右侧倚仗着的是神秘莫测的无量山。
高原的天空碧蓝如洗，林间传来花腰傣姑娘婉约曼妙的歌声，几只练雀在不远处唳叫，唳声旷远悠长，在峡谷里绵绵回荡。
后面的马队忽然惊乱起来。
回头看时，黑压压的云层，擦着赶马哥们的斗笠逼空而来。雨雾遮掩了马帮后队。
一道闪电，试图将天地扯裂。云雾深处，一声巨响震彻山谷，云崖上一株千年古茶树被炸雷拦腰劈断，沿断崖自马队的头顶落下。落下的枝叶把一名赶马哥和两匹骡马一起，拉扯出了窄窄的栈道，落入雾霭沉沉的深谷里去了；无影无踪。暴雨夹杂着冰雹，粗野地击打着马帮的后队。一些没有经验的赶马哥，因控制不了惊乱的马匹而随同马匹一起被挤出栈道，掉落深谷。
高原的天气就是这样，马帮后队被暴风骤雨肆虐着，而前队却在享受着丽日晴空。马帮前队的赶马哥们，拂不尽羊皮褂上的满身风尘，偶一回头，还可以饱览彩虹自漫山的杜鹃花丛中隆升天宇的壮丽景观；但他们必须在暖风丽日中迅速前行，以便给急于往前赶的后队让出位置。
队伍的最前头，昂首前行的头马引领着整个马队，即将转过山口。总锅头温希盛敲响了芒锣。如果山路上有对头的马帮赶来，对方也会敲响芒锣提醒路遇的马队，以便相互腾让出道路来。
没有听到远方有芒锣声响起，温希盛放开马缰，让头马阔步前进。
一队插有官家小旗的马帮迎面而来。
朱家马帮的头马平时温良听话，这时却并不示弱；它冲上前去，寻着对方的头马撕咬打斗起来。
从后面赶来的朱殷，急吩咐温希盛：“拉住那畜生！别让它去惹官家马帮。”
温希盛却满不在乎地说：“谁让他们不敲响芒锣的？按规矩应该他们给我们让路才对。”
朱殷跑过去拉住头马的缰辔大叫：“官家的人正想抓我们朱家的把柄呢！快分开它们！”
温希盛见东家亲自动手，过意不去，忙冲上前来，用马鞭狠狠抽打头马。
头马愤怒地扬起后蹄，把温希盛踢出好远，而后惊悚地跃起，牵带着朱殷一起掉进深渊。
不知道过了多少时候，朱殷被人颠醒。他发现，他被一个人背着在丛林里穿梭。高过人头的宽叶茅草和古榕树上垂下来的藤蔓，不断挂擦着他的脸庞。
那背着朱殷的人，身手非常敏捷，那棕红色柔嫩的后肩，在班驳的阳光下栩栩生辉。朱殷动了动，双手却触到了那人柔软硕大的双乳。他吓了一跳，一松手，差点从她背上滑落下来。
背着朱殷的，是一个裸露着上半身的野人！
那人回头对朱殷笑了笑，朱殷这才看清，她泛着红光的面庞异常娟秀，浑身散发着一种奇异的香味；尤其是那双大大的眼睛，透着真诚的笑意与对异性特有的媚惑。只是她两边腮帮各涂着三道淡绿色的防晒粉，额头上刻着奇怪的巫符，让人觉得别扭；特别是她漆得墨黑的牙齿和嚼着槟榔的红嘴唇，与她那灿烂的笑脸极不协调。她拇指般粗大的耳洞里还塞了一卷香叶，背上、肩上和双乳也都纹着猛兽的图案。
以前父亲带着朱殷一起走马帮到迤南的时候，曾经在热闹的集市上见过这样的群族：他们男女都在头上戴着一个竹篾圈，竹篾圈上钉满了各种形状的银片；常常裸露着上半身，用捶打过的藤皮所编织的布裙遮住下体。女人们的裙子系得很低，把上半个臀部露在外面。父亲告诉过朱殷，这些人叫做“妈后人”，是百濮族人后裔的一个分支。记得当时朱殷还对父亲说过，人的身体要是都能象他们一样在阳光下自然裸露，让阳光和雨雾为自己美妙的肌肤镀上一件古铜色闪闪发光的外衣，真是一件很完美的事情。但朱殷没想到，如今，命运会安排自己，让一个年轻貌美的妈后女子背着，在丛林里朝着不可预知的地方走去。
“你是谁？放下我！”他挣扎着。
她勒紧了他，没有停下脚步，嘴里说着一些他听不懂的话。
“你带我去见你们的头人，你们的头人会说汉话的。”父亲和他说过，妈后人的头人都是女祭司。她们是一个以女权为中心的族群；能够生育后代的女子，往往要比男子更受人敬重一些。
他感觉浑身酸痛，昏昏沉沉的，不知不觉就把头埋在她柔长的黑发里睡着了。 不知道过了多长时间，他被重重地撂在草地上，醒了，睁开了惺忪的睡眼。
这是一个大山用它的脊背扛住了烈日的河谷。树上、河边的沙滩上和草地上，都盘绕着许多的蛇。密密麻麻的蛇群在四处蠕动着，河边树枝因为承受不了蛇群的重量而渐渐下弯，缠绕在树枝上的蛇就噼劈啪啪落入河水中，扭动着身躯划出美妙的波纹。
朱殷燥热难当。河两岸有许多刺桐树和木棉树，这一季节都还没有发芽，却在刺向蓝天的光枝桠上托着血红的花朵。
妈后女子在地上揪了一些野草，三两下扭成绳子以后，掰开朱殷的嘴巴，动作麻利地把草绳勒进他的嘴里，在他的脑后打了一个结；象是在给马匹上嚼子。朱殷嘴里满是苦涩的草汁浆液和细碎的草渣，让他难以忍耐而拼命挣扎；但那女子胸前饱满上翘的双乳，随她麻利的动作而在朱殷眼前有韵律地抖动着，使朱殷又平静了下来。
朱殷明白了，她想让他不要吭声。
她又扭了一些草绳，把他捆在一根粗大竹子的根部；又信手抓了几条蛇，放在他的脚边，转身朝侧边的一条沟箐里去了。
那几条蛇昂着头，吐着毒信看守着他。
| 
云南思茅普洱源茶厂 三生缘茶坊