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麻布朋被谢千总带兵抓回来的时候，土司老爷已经命人砍了许多荆棘条回来，堆在土司衙门的门口；堆得象小山一样高。土司老爷叫嚣道：“麻布朋，你这个卑贱的死娃子，居然敢砍下贵宾的脑袋，断了我的财路。今天，要是不把这堆荆棘条全部消耗在你身上，我就是你的娃子！”
“土司老爷，他害死了我家婆娘！”
“给我打！”
四五个人轮番抽打麻布朋，打得他不停地惨叫。
要把这么多荆棘条全部打断，那得抽打几天几夜？
朱殷对余怒未消的土司说：“麻布朋杀死的是重要的客商，应该把他送交普洱府衙，按大清律例问罪；如果把他打死了，也不好交代呀！”
班度想了想，一挥手，家丁们停止了抽打麻布朋。班度吩咐谢千总率士兵把麻布朋押送普洱府。
月明星稀的夜晚，凤尾竹的竹林里，总藏着浓情儿女的低声呢喃。谢千总率他的士兵押送着麻布朋，路过竹林的时候，一人骑着飞马朝他们追来。
后面的两名兵士还没转身，就被砍飞了脑袋。谢千总掉转马头，挺剑迎了上去：“是谁？”
飞马而来的那人也不回答，挥刀荡开了谢千总的剑；又一回马，用手中钢刀削去了谢千总的大腿；并回刀挡住了俩兵士刺来的长矛，纵马踢倒了一名士兵，冲出了围堵圈。
谢千总惨嚎着落马。
官兵们有些畏惧，不敢去追。却见那人兜转马头冲了回来，挥舞钢刀撩、划、砍，官兵纷纷受重伤倒地。剩下的两名兵士见势头不妙，往竹林外面跑。那人策马把跑在后面的士兵踢翻，又掷出手中的刀，使跑在前面的那士兵闷声倒下。
谢千总和两名被踢倒的士兵，躺在地上痛苦挣扎，呼求饶命。那人跳下马来，也不说话，割了仨人的脑袋，远远的扔往竹林深处。
竹林深处却传来噼劈啪啪的不同寻常的响动。
那人警觉地侧耳聆听着竹林里的动静。
麻布朋朗声说：“少爷好身手，令人佩服。”
朱殷回过神来，边给麻布朋割断了捆绑着他的牛皮条，边说：“麻布朋，我本来想让你猜猜我是谁的，你却认出我来了。”
“寨子里的姑娘们都爱小声地议论你：说你人长得英俊，骑马的姿势又很潇洒。你一出现我就认出你来了，只是怕不小心走脱了一名官兵，给你惹下麻烦；所以就一直没有吭声。”
“麻布朋，你救了我一命，我还你一命，咱们扯平了；不过，我还是想让你跟着我，出去走马帮。你闯下了大祸，没法再呆在莽枝山上，也就顾不得你的老娘了。”
“少爷，我想回去杀了班度，让你来做莽枝山的土司。你心地善良，莽枝山的人都会乐意把茶叶交给你，让你驮运到远方去出售的。”
朱殷爽朗地大笑起来：“哈哈哈哈！你以为这土司是谁想当就当得了的吗？麻布朋，你还真是应该跟着我出去到处走走，长长见识。”
“为什么？我听说好多地方都推行‘改土归流’的政策，由官府选派流官来取代土司。你们家有钱，可以买通官吏，让官府委派你来做莽枝土司。哎！你是不是嫌我们莽枝山太穷了，不想来呀？”
“和你说不清楚，我们还是快走吧！我得尽快赶到普洱府去。不知道我们家的马帮，会不会遭到仇家的暗算。”
“少爷，您还是先走吧！我办完了一件事以后，就到普洱府来找您。”
“那好吧！你一安置好你的老娘，就到普洱府来找我；可要当心一点，别再让土司把你抓住。”
俩人一拱手辞别。
麻布朋回到寨子里，联络了一些志同道合的朋友，歃血为盟：“誓杀土司，改换天日。”
没想到消息泄露，土司家一名叫做洪本的家丁，跑到土司家里去告密。
班度正在和一些从寨子里征用来的姑娘喝酒淫乱。洪本进到土司府里来，看见自己热恋的姑娘，也在和土司老爷乘着醉意调情。他假装没看见，对班度说：“老爷，麻布朋想杀了你，改换天日。”
班度嫌他搅扰了自己的兴致，瞪着眼说：“什么？麻布朋想造反？他要是敢造反，我这颗脑袋就敢借给他用。你给我滚出去！”他恼怒地踢了洪本一脚。
洪本抽出刀来要砍班度；却被班度飞起一脚，踢飞了他手中的刀。
班度喝令家丁：“把他拖出去喂狗！”
家丁拖着洪本，刚打开大门，麻布朋就率人杀了进来。
含愤已久的人群，高喊着“誓杀土司，改换天日”！他们把守门的家丁仆人、镇守的官兵、土司家属老小连同来到土司府买茶的茶商，都统统斩杀；只有那个傣家厨娘幸免于难。因为每次那些忍饥挨饿背茶下山的人，到了土司府以后；那个傣家厨娘总会偷偷塞一些剩下的饭团、鸡腿给他们。所以反叛的人群十分感激她而没有杀她。
却在混乱中找不到土司老爷班度。
麻布朋爬到楼顶上，举目暸望。他见班度躲在马厩里的一株梅树下，就令人揪出了班度。
班度求饶说：“你们不就是想要这枚土司的印戳子吗？我给你们就是了，你们不要杀我！”
麻布朋说：“印也要，命也要。”吩咐反叛的人把班度吊在大门上，一刀一刀地活剐。
驻扎在莽枝山上的官兵及其家属，都被一一搜出来杀死。有人提议留下谢千总的婆娘不杀；说是要脱开她的衣服，看看这个北方女子纤雅的身姿和白嫩的肌肤。
谢千总的婆娘性情刚烈，她怒斥说：“我是受过礼仪教化的名门闺秀，怎么能忍受你们这帮蛮子的羞辱。”说完就抱着不满三岁的孩子，跳进了焚烧尸堆的熊熊大火。
反叛的人群，宰杀土司家的牛羊、掀倒土司家的酒坛、砸开土司家的米仓，醉饮狂欢。麻布朋用刀戳着土司的人头，纵马呼啸，问众人：“我们恭请朱殷少爷上莽枝山来做土司，要不要？”
众人激奋地说：“我们一定要改换天日，只要你信得过他，我们人人都愿意奉迎他上莽枝山，做我们的土司。”
莽枝山上各山寨的人，听说土司和官兵都被杀死了，欢欣鼓舞地加入了麻布朋的反叛军队。六大茶山中的倚邦茶山、攸乐茶山几万茶户，以及橄榄坝土司刀正彦，都因不堪忍受官府的压榨而纷纷杀死官兵，派出使者来与麻布朋结盟。
六大茶山本来隶属十二版纳（今西双版纳）。元、明、清三代的中央政府，都曾经策封十二版纳的昭主（王爷）为车里宣慰司，专门管辖这个地域。清朝中期，官府把六大茶山所属的一些地域，划归普洱府管辖。普洱知府佟世荫把叛乱的情况，上报部堂商议以后，派守备李定海出兵征剿叛乱。
一路酷热难当，朱殷驰马来到距离普洱府不远的那兰桥头。那兰桥是架设在澜沧江上的铁索吊桥，桥面铺了木板供马帮通行。因为雨水和马粪的腐蚀，木板已经朽坏不堪。赶马哥们都知道如何调整马匹行进的节奏，使马脚不致于陷在木板的缝隙里；可是对面来了大批官兵，战马都陷在桥上，人马拥堵了那兰桥；沿路的马帮只好都在那兰桥头的马栈住宿下来。
朱殷不知道大队官兵为什么要开往莽枝山方向。他因为心中藏有心事，也懒得打听。这一路上，他是摘路边的芭蕉果来填饱肚子的。
马栈门口挂满了山里人猎捕来的野猪、麂子、穿山甲、蛇、巨蜥、果子狸等野物。从澜沧江里捕捞上来的大青鱼、面瓜鱼和小摆鱼，都是赶马人喜爱品尝的廉价佳肴。皮肤黑亮的山里姑娘，除了能帮老板娘洗菜做饭之外，还可供赶马人嫖宿。
朱殷给坐骑的马匹结上让它无法走远的扣索，放任它在草坡上找食青草。因为身上没有带食宿用的银钱，他索然无味地漫步江边。
江边怪石嶙峋，一些渔人用小手指那么粗的钢钩，穿上鳝鱼做诱饵，甩到江的中央，钓取一种比成年人的块头还要大的面瓜鱼。面瓜鱼的肉无论生熟，都呈土红色，象是面瓜（南瓜）的内瓤，肥而不腻，鲜香诱人。
朱殷不知不觉走到一棵古榕树下，躺在渔人搭建的小草棚里睡着了。大地的最深处传来极其低沉的呼啸，悠远绵长，似乎是在倾诉着几千年无奈的忧伤。
他醒过来的时候，已经是第二天的早晨。细密的雨丝洗刷着他露在草棚外面的双脚。不知道什么时候，在他躺卧的草棚附近，趴着一只被捕获来的猪獾。猪獾象刺猬一样浑身带着尖刺，头象野猪，可四只脚上长出的却是爪子。它的两只后脚已经被兽夹夹断，正躺在地上痛苦呻吟。原来是它的低吟声，越过澜沧江水的咆哮声，透过层层心障，闯入了他的梦境。
竹林里青烟缭绕，江面上白雾迷离；江天一片混沌。欢笑声、傣女的歌声和哗哗的浆声渐渐清晰起来；却从迷朦的雾雨中找不见踪影。突然，一艘木船冲破江面的迷雾，颠簸着朝岸边驶来。船上忙碌的人影闪动起来，船头站立着一位撑油纸伞的傣家姑娘。船到岸边，几名傣家壮汉把捕获来的猎物抬到路边。
一只没有捆绑结实的野猪蹿跳着，试图钻进朱殷身旁的芭蕉林。站在船头的那姑娘扔掉雨伞，把筒裙撩起别在腰间，露出白晰的大腿，追着野猪跑了过来，伸手去揪野猪的尾巴。
朱殷堵住野猪，按住了它。没想到野猪突然挣扎起来，把几天没吃饭的朱殷摔倒在泥中。姑娘又措手不及摔倒在朱殷身上。
朱殷见姑娘面庞清濯、娇媚动人，就痴痴地看着姑娘；连姑娘插在鬓角那枝象牙色的含笑花掉落在他的脸上，他也浑然不觉。
姑娘单腿跪住野猪，用手撑地，立起身子，笑着说：“你没有力气就不要乱动，我能揪住它的。”
他起身把含笑花还给姑娘：“这花好香。”
姑娘双手按着野猪，侧过脸去，示意他给自己插上。在雨水的冲刷下，姑娘的面庞越发清秀红润。
他抖抖索索地给她插上，又从江水中拾起雨伞，遮住姑娘；对她说：“我的力气可不小。”
姑娘问：“那你为什么手忙脚乱的？”
“因为……因为……这含笑花真香。”
“哈哈哈哈！”姑娘大笑起来。“你力气小，和含笑花有什么关系？”
朱殷只好坦白说：“我肚子饿了。”
一壮汉过来捆住野猪，和其他人一起把野猪抬到路边。
姑娘到江边去洗手。朱殷痴痴地跟着姑娘，举着伞为她遮雨。
姑娘笑问朱殷：“我叫刀含梦，你呢？”
“朱殷。”
“唔----！某个晚上，我正在竹林里解溲，见一个人杀了官兵以后，把一颗血乎乎的人头甩到了我的身上；我还听到他说，他想当莽枝山的土司。”
朱殷吓了一跳，扭头看了一眼正在大路上行进的大队官兵，回头对她说：“你不要乱说话。”
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