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午后的小子英，总喜欢打开后院的小门，摘下一片大青树的树叶，对着原野吹奏一首萦怀的小曲。一簇簇迎风而笑的曼佗罗花，铺向远山，在她目光的尽头，与蓝蓝的天幕相接。
十七年来的风风雨雨，过早地把小子英从懵懂无知中催逼得成熟起来；使她轻盈柔亮，恍如那个弄人不浅的夜里，洇漫枕边的清泪。
她吹完一曲，却发现，一只正要发起攻击的狼，站在了她面前。
恶狼那沉积着沧桑的脸上，有锐利的目光逼视过来。那凌厉的目光，简直能锥扎到她心底最软弱的地方；令她寒彻心脾。
小子英只有沉静地和那只狼对视，别无选择。
几天前，临街马掌铺一个三岁的娃娃，被一只狼咬住了喉咙，甩到背上背走了；再也没有寻找到踪迹。
在小子英十七年来的记忆中，每当月光皎洁、山风呼啸的时候，总会有狼群那惨烈的嗥叫声，从山梁那边传过来；令她在妈妈怀里惊悸颤抖。妈妈告诉过她，狼总爱对着银白的月亮，虔诚地干嗥；是因为它们想唤醒封存在时光里的古老记忆。
可十七年来，她是第一次那么近距离地和狼对视。那只狼略略蹲下后腿，即将扑来。而她，一无所措。
在她身后，那个小院里，老伟舅舅象往常一样削着牛皮。七年前的那个早晨，他被残忍的官兵抽去脚筋，再也没能站起来。每天，妈妈把他背到后院，又为他从皮匠铺里抱来一些牛皮、羊皮和麂子皮。这些皮革由盐硝水浸泡过，柔软而没有腥膻味。舅舅用这样的皮革制作一些皮绳、辔头、鞍垫、皮包、皮褂和皮鞋。这些都是赶马哥们最乐意买走的物件。而永不停息的劳作，似乎永远不能缓释舅舅心中的郁闷与悲愤。他制作了精巧的弹弓；每当有飞鸟在墙头、屋顶自由起落的时候；他总爱捡起院子里的小石子，装在弹弓上，射击飞鸟；偶尔也能打下几只来。
老伟舅舅的举动没有任何异常，说明舅舅还没有留意到她的危险处境。她却不能转身，不能有任何举动；否则，很有可能会激发起恶狼的野性来。她嗓子干哑，连惊讶的叫声也无法从喉咙里发出。
妈妈早就出去了；她常常给运到云南驿来的货品寻找买主，或者为寻购货物的买主找货、找驮运的马帮；以此来赚取一个掮客应得的拥金。川流不息的马帮，给客栈带来了无尽的财富；可妈妈总不满足，总不肯停下勤奋的脚步。
或许在这个时刻，经常出现在附近的那个少年，可以让她转危为安。可那少年在哪儿呢？他什么时候能够出现呢？
那是一个细皮嫩肉的少年，让人看上一眼就忘不了。她第一次见到他，是在一个下着细雨的午后。那时，雨水滴落在院外的芭蕉树上，发出有节奏的声响。她从窗缝里往外看，见那少年站在芭蕉叶下避雨，脸上带着身处异乡的迷茫。她推开窗，让布满木格的窗页为他遮住了雨。少年抬起头来，看了她一眼；却被她的美貌惊蛰得浑身哆嗦。
妈妈不但逼着她裹小脚，还从不让她在客栈里抛头露面；尤其是这个少年的出现，更是让妈妈惶恐不安。妈妈粗暴地拉下木窗，销得严严实实的：“不能让这家伙看到你。听说他是省城来的一个破败家族的子弟，带着一个满脸麻子的管家，到镇子上张皮匠家里来投靠亲戚的。这家伙好吃懒做，又害怕蚊虫叮咬，还随时发点少爷的小脾气；是个成不了大器的人。”
刀影一闪，芭蕉丛中蹿出了那少年，持刀照那只狼劈去。
原来他一直躲在芭蕉丛里，用心倾听她吹奏小曲。她一阵惊喜。
同时，小子英身后，“嘣”的一声，老伟舅舅的弹弓响起。
少年那把劈向恶狼的钢刀，掉落在地上。狼蹙尔一下，逃走了。少年握着被飞弹击中的手腕，脸憋得通红通红的。
小子英怜惜地捧着少年的手，冲院里喊：“舅舅，你没打中狼，倒打中了他的手。”
舅舅闷声闷气地说：“我打的不是狼。狼永远伤害不了人。伤害得了人的，是人。”
她捡起了他的刀，拥着他进了小院；懒得理舅舅。
他异常紧张，红着脸不敢看她。
她带他上了楼，想要给他上点药。他说不用，紧张地推开她的手。可越是紧张，就越容易出错。他慌乱推搡的手，却触到了她柔软的前胸。她没在意，而他却局促得想往楼下逃。她拖住了他，怎么了也得弄点好吃的东西，来感谢他。她东翻西找。
他痴痴地看着她忙碌的侧影出神。她喜欢他这样。
她用油，炸了一些香喷喷的麂子肉干巴；又找出一些酸多依果，洗好，包在小手帕里；还把玫瑰糖倒进一个大理石做的钵子里。玫瑰糖带玫瑰香味，比蜜还甜；糖汁洇在大理石上，能让大理石凸现出美妙的山水图案来。
“其实我很怕狼。”他恢复了平静，用通红的酸多依果蘸着玫瑰糖来吃。
“你叫什么名字？”
“官唯。你呢？”
“吴子英。”
“这麂子干巴，不是用人油来炸出来的吧？”
“你吃过人肉吗？嘻嘻！”她笑得花枝乱颤。
他无声地倒下。
妈妈撞开了门，扛起他下了楼，把他扔在灶台旁边。
她从来没有这么恼怒过，甚至开始有些恨妈妈。她跟着妈妈下了楼，瞪着妈妈。
妈妈却不理会她的感受，吩咐她：“上去收拾东西，今夜离开这儿。”说完，妈妈就忙着去吩咐伙计们翻箱倒柜收拾东西，并出去张罗马车去了。
一缕阳光透过青烟，落在官唯的身上，他象是甜蜜地睡着了。这是一个明净祥和的午后，不是风月黑高的杀人夜。
舅舅不知道什么时候已经坐在了灶台旁边：“前些天，朱丹少爷率马帮来住店的时候，告诉过我，臬台司衙门里派出了密探，沿迤西道访查一些官员失踪的情况。”
“我才不管他是谁，我想要他活过来！”她平生第一次对舅舅怒吼，象一只张牙舞爪的小兽。
她抱起了他，试图弄醒他。
一把利剑朝她刺来。
“不要动她！”官唯猛蹬灶台，把她撞了出去，使她留住了一条性命。
原来官唯一直都醒着，从来不曾昏迷。他突然从一个不经世事的少年，变成了一位稳成持重的官爷：“人都来了吗？”
刚刚挺剑来刺她的，是那个大麻子管家。他手里提着一包散发着恶臭的东西，对官唯毕恭毕敬地说：“都来了。这黑店上上下下十多口人，已经全部捆起来了。”
许多官差上上下下里里外外搜索着，赶走了前来投店的马帮。众伙计和妈妈都被捆了起来。舅舅被揪出来扔在地上。
“别碰我妈妈！”小子英伸手去抢大麻子手中的剑，被大麻子一脚踹开。
官唯瞪了她一眼：“你最好别动！”
她开始恨官唯，也恨自己这双被裹紧了的小脚。
妈妈倒很镇静，怒视着官唯：“你根本不是什么破落家族的少爷，也不是到张皮匠家里来投靠亲戚的，而是……”
“而是臬台司衙门里派出的差官。你说对了！往迤西道上赴职的官员，失踪了好几个。迟早得追查出其中的原因来。”官唯还在用眼睛四处搜索。
“那些狗官，挺着比猪还要肥胖的大肚子，正好适合炼油！哈哈哈哈！”妈妈异常张狂。
“要是他们不贪恋老板娘的美色，不落足在这家黑店里，也不会落到个尸骨无存的下场。”官唯打开了大麻子提来的包裹，一棵棵骷髅滚了出来。
妈妈似乎豁了出去：“要不是那些喜欢刨食腐骨的豺狼帮忙，你们永远也找不到这些东西；永远也不会想到，令迤西道上的贪官污吏们战战兢兢、夜不敢眠的，竟然是一个柔弱的女子！”
官唯揪起趴在地上的舅舅：“所以你们就护着那窝豺狼，让它们吃掉那些遗弃的尸骨，为你们销毁脏证。”
妈妈紧张起来：“都是我一个人干的，别诬赖别的人。”
官唯指挥虎差们，搜走了客栈的财物，封了门。他们嫌押解舅舅麻烦，只把妈妈和众伙计装在槛车里押走。
妈妈冲着嘶哑哭泣的小子英大叫：“好女儿，谁要是敢欺负你妈妈，你就给他种下阴柔的符咒，让他生不如死！”
小子英倔强地仰起她湿润的脸庞：“妈妈，我知道了！”
那个傍晚的晚霞，象血一样红。好心的马掌铺老板，背起舅舅，拖着小子英；非要把他俩留在自己家里，不让他俩流落街头。
舅舅告诉小子英，如果能到省城去找朱殷老爷，让他帮忙周旋一下，可以让妈妈在狱中少吃些苦头。
小子英没想到，她无意间的一句话，会让她后悔一辈子。
她对舅舅说：“我有本事让妈妈保全性命。”
舅舅说吃不下去饭，想吃烧饵块；她只好到街上去买。舅舅趁马掌铺老板不提防的时候，抓起一把刀来，割断了自己的喉咙。
舅舅想要让她了无牵挂地去省城，施展自己的本事。
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